Jean-Philippe Mateta dan Hugo Ekitike dari Liverpool dapat memberi Prancis lebih banyak opsi serangan saat mereka mempersiapkan diri untuk Piala Dunia tahun depan, kata manajer Didier Deschamps setelah kemenangan 3-1 mereka atas Azerbaijan dalam kualifikasi pada hari Minggu.
Setelah lolos dengan kemenangan 4-0 atas Ukraina, Prancis memainkan tim lapis kedua di Baku tetapi berhasil mengatasi awal yang menegangkan untuk meraih kemenangan dan memuncaki Grup D dengan 16 poin dari enam pertandingan.
Gol-gol dari Mateta dari Crystal Palace dan Maghnes Akliouche dari AS Monaco – ditambah gol bunuh diri dari Shakhruddin Magomedaliyev – membantu mereka bangkit dari gol pembuka Renat Dadashov di menit keempat.
“Rata-rata kami mencetak sedikit di atas dua gol per pertandingan, yang sangat bagus,” kata Deschamps. “Mateta baru menjadi starter untuk kedua kalinya dan dia mencetak gol sundulan yang indah. Jadi itu bagus untuk kami dan untuknya.”
“Ekitike juga semakin percaya diri. Dia pemain muda dengan banyak dinamisme dan mampu mengekspresikan dirinya dengan staminanya untuk bergerak di lapangan serta kemampuannya menembus pertahanan dengan kecepatannya.
“Jadi, mereka adalah dua pemain lain yang perlu dipertimbangkan di lini serang ke depannya.”
Piala Dunia 2026 di Amerika Utara akan menjadi penampilan ke-17 Prancis di kompetisi tersebut, yang terakhir kali mereka menangkan pada tahun 2018.
