Gideon Kodua masuk dari bangku cadangan untuk memenangkan pertandingan di masa injury time setelah tim tamu bangkit dari ketertinggalan 3-0 di babak kedua dan menyamakan kedudukan.
Lamine Fanne dan Nahki Wells sempat membawa tim Jack Wilshere memegang kendali saat jeda, dan Wells merasa telah mengamankan kemenangan dengan gol keduanya di awal babak kedua.
Namun, pemain pengganti Tom Knowles, Kyle McAllister, dan Aidan Dausch berhasil memperkecil ketertinggalan Rovers sebelum Kodua mencetak gol penentu di laga yang berlangsung sengit di Kenilworth Road.
Kedua tim saling bertukar peluang di awal pertandingan sebelum Fanne melepaskan tendangan melengkung yang melebar. Beberapa saat kemudian, ia mencetak gol dengan peluang serupa dari tepi kotak penalti setelah menerima umpan dari Wells, meskipun ia kehilangan keseimbangan.
Wells menggandakan keunggulan pada menit ke-30 setelah Fiachra Pagel gagal memanfaatkan tendangan bebas Cohen Bramall. Sang striker seharusnya mencetak gol kedua semenit kemudian, tetapi tembakannya melambung setelah lolos dari jebakan offside.
Jili Buyabu mengira ia telah memperkecil ketertinggalan dengan babak pertama yang semakin dekat. Sebuah tendangan sudut yang matang berhasil membawanya ke ruang kosong, tetapi upayanya untuk mencetak gol diblok oleh Teden Mengi.
Wells mengubah skor menjadi 3-0 dengan penyelesaian jarak dekat lainnya, sementara Fanne membalas umpannya sebelumnya setelah Tre Pemberton kehilangan bola di depan gawang.
Pada menit ke-60, Knowles memperkecil ketertinggalan Rovers dengan tendangan melengkung dari tepi kotak penalti Luton, yang mengecoh kiper Josh Keeley setelah bola terdefleksi dari Mengi, tetapi hanya sedikit penonton yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi.
Malam Mengi memburuk tujuh menit kemudian ketika ia menjatuhkan Harry Whitwell di kotak penalti dan menyebabkan penalti, dan McAllister menjadi algojo yang mengubah skor menjadi 3-2.
Dengan 11 menit tersisa, bola jatuh ke tangan pemain debutan Dausch setelah Luton gagal menghalau bola dan ia menyamakan kedudukan, membuat bos Forest Green Robbie Savage dan para pendukung tim tamu bersorak.
Kapten Rovers Laurent Mendy hampir melakukan pembalikan yang luar biasa, tetapi sundulannya membentur mistar gawang dengan empat menit tersisa.
Kodua mematahkan hati Rovers di masa injury time ketika ia mencetak gol dari jarak dekat, tetapi masih ada waktu bagi Dausch untuk menyia-nyiakan peluang emas yang membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
‘Kami menemukan jalannya’ – Wilshere
Manajer Luton Town Jack Wilshere mengatakan kepada BBC Radio Three Counties:
“Babak kedua yang sulit. Sulit untuk menganalisis saat ini karena begitu banyak hal yang terjadi. Tetapi ini adalah tiga kemenangan beruntun [bagi kami] dan saya tidak yakin kapan itu terakhir kali terjadi.
“Itu penting bagi para pemain, bahwa mereka melihat bahwa kami ingin menang. Kami harus lebih baik di babak kedua, tetapi kami akan mempertimbangkannya.”
“Apresiasi untuk mereka. Kami sudah menduga mereka akan seperti itu, tim Robbie Savage. Di babak pertama, kami bermain bagus dalam meredam semangat juang mereka. Kami menguasai bola dengan baik dan sulit ketika mereka mendapatkan momentum.
“Kami menemukan cara dan terkadang kita harus menemukan cara.”
‘Salah satu momen terbaik dalam karier sepak bola saya’ – Savage
Manajer Forest Green Rovers, Robbie Savage, mengatakan kepada BBC Radio Gloucester:
“Ini adalah salah satu momen paling membanggakan dalam karier sepak bola saya.
“Tim saya bisa melakukan itu saat tertinggal 3-0, memiliki keberanian, semangat, hasrat, dan kemauan untuk bekerja keras, untuk menyamakan kedudukan 3-3 dan membentur mistar gawang.
“Dauschy menangis di akhir pertandingan, lalu meninggalkan lapangan. Para penggemar Luton memberi kami tepuk tangan meriah, memuji kami sebagai tim. Mereka tahu. Saya mencintai tim ini dan mereka luar biasa.
“Kami tahu mereka akan kelelahan. Tiga pemain pengganti semuanya mencetak gol. Saya sangat bangga pada mereka.”
