Meningkatnya krisis keuangan klub Championship yang bergejolak dengan cepat berubah dari mengkhawatirkan menjadi eksistensial
Sheffield Wednesday telah menguji kesabaran EFL dan para penggemarnya sejak penjualan Hillsborough yang kontroversial kepada pemiliknya, Dejphon Chansiri, tujuh tahun lalu, tetapi meskipun demikian, meningkatnya krisis klub dari mengkhawatirkan menjadi eksistensial telah terjadi dengan cepat.
Setelah bertahun-tahun entah bagaimana mengatasi embargo transfer, pengurangan poin, tagihan pajak yang terlewat, dan keterlambatan pembayaran pemain, kepemilikan Chansiri yang bergejolak tampaknya mencapai titik yang tidak bisa dikembalikan.
EFL Wednesday minggu lalu dilarang membelanjakan uang untuk transfer hingga Januari 2027 karena melebihi “30 hari keterlambatan pembayaran” kepada para pemain dalam 12 bulan sebelumnya dan, liga mengklarifikasi pada hari Jumat, karena pembayaran yang terlewat lagi kepada HMRC. Klub, yang telah mengajukan banding atas hukuman itu, akan berada dalam bahaya tidak memiliki pemain jika mereka gagal membayar gaji Juni pada tanggal jatuh tempo hari Senin.
Berdasarkan peraturan FIFA, para pemain berhak untuk memberikan pemberitahuan tentang niat mereka untuk mengakhiri kontrak. Peraturan tersebut menyatakan: “Jika suatu klub secara melawan hukum gagal membayar seorang pemain setidaknya dua gaji bulanan pada tanggal jatuh tempo, pemain tersebut akan dianggap memiliki alasan yang sah untuk mengakhiri kontraknya, dengan ketentuan bahwa ia telah menyatakan secara tertulis bahwa klub debitur lalai dan telah memberikan tenggat waktu setidaknya 15 hari bagi klub debitur untuk sepenuhnya mematuhi kewajiban keuangannya. Ketentuan alternatif dalam kontrak yang ada pada saat ketentuan ini mulai berlaku dapat dipertimbangkan.”
Wednesday diketahui telah terlambat membayar gaji beberapa pemain bulan lalu – pembayaran untuk bulan Maret juga terlambat – tetapi tidak semua skuad Danny Röhl telah menerima gaji mereka. Seorang sumber klub mengatakan pembayaran gaji May telah ditargetkan, dengan Chansiri memastikan para pemain yang lebih muda dan mereka yang terikat kontrak dibayar untuk melindungi nilai jual kembali mereka, sedangkan anggota skuad yang lebih tua yang mendekati akhir kontrak mereka tidak dibayar.
Kapten, Barry Bannan, penyerang Callum Paterson, dan bek Akin Famewo akan habis kontraknya minggu depan setelah menolak tawaran kontrak baru bulan lalu, dan tidak jelas apakah mereka telah dibayar. Setelah mempertimbangkan untuk tidak hadir, Bannan diketahui telah melapor untuk bertugas sesuai instruksi pada hari pertama latihan pramusim pada hari Kamis, tetapi Paterson dan Famewo tidak muncul. Wednesday diketahui telah terlambat membayar gaji beberapa pemain bulan lalu – pembayaran untuk bulan Maret juga terlambat – tetapi tidak semua skuad Danny Röhl telah menerima gaji mereka. Seorang sumber klub mengatakan pembayaran gaji May telah ditargetkan, dengan Chansiri memastikan para pemain yang lebih muda dan mereka yang terikat kontrak dibayar untuk melindungi nilai jual kembali mereka, sedangkan anggota skuad yang lebih tua yang mendekati akhir kontrak mereka tidak. Setelah mempertimbangkan untuk tidak hadir, Bannan diketahui telah melapor untuk bertugas sesuai instruksi pada hari pertama latihan pramusim pada hari Kamis, tetapi Paterson dan Famewo tidak muncul.
Wednesday tidak memiliki jadwal pertandingan pramusim selain pertandingan U-21 melawan Frickley Athletic, dan renovasi yang direncanakan untuk tempat latihan mereka, termasuk pemasangan dua lapangan baru, belum selesai. Hillsborough membutuhkan perombakan besar-besaran, dengan infrastruktur lapangan berusia 126 tahun itu sangat buruk sehingga ketel uap tidak dapat menghasilkan air panas yang cukup bagi para pemain untuk mandi dengan nyaman di berbagai titik musim lalu.
Chansiri diyakini telah mengakui keseriusan situasi tersebut, dan bersedia untuk terlibat dalam pembicaraan serius mengenai penjualan. Selama bertahun-tahun keluarganya telah mendanai kerugian jutaan pound di Wednesday dari keuntungan bisnis makanan laut mereka, Thai Union Group – total kerugian selama 10 tahun kepengurusannya lebih dari £150 juta – tetapi tampaknya tidak lagi bersedia untuk mensubsidi klub. TUG tetap menjadi pemasok tuna kalengan terbesar di dunia, tetapi nilai sahamnya telah berkurang setengahnya selama dekade terakhir, dengan nilai saham Chansiri turun dari £18 juta menjadi £9 juta. Total saham keluarga tersebut bernilai sekitar 20 kali lipat dari jumlah tersebut.
Wednesday menarik calon pembeli, dengan dua konsorsium AS yang dipahami sangat tertarik, tetapi tidak ada yang mendekati apa yang mereka anggap sebagai valuasi Chansiri yang keterlaluan. Menjelang akhir tahun lalu, pria berusia 57 tahun itu memberi tahu para pialang bahwa Wednesday bernilai dua kali lipat dari Sheffield United, yang dibeli seharga £111 juta, dan meskipun harga yang diminta telah turun, harga itu masih terlalu tinggi bagi calon pembeli.
Seorang analis independen yang telah mempelajari laporan keuangan Wednesday mengatakan nilai perusahaan sekitar £40 juta realistis mengingat klub tidak memiliki Hillsborough, dan jumlah tersebut dapat berlipat ganda jika stadion tersebut menjadi bagian dari kesepakatan. Stadion tersebut dimiliki oleh perusahaan bernama Sheffield 3 Limited, yang dikendalikan oleh Chansiri.
Upaya Wednesday untuk memasukkan penjualan stadion senilai £60 juta dalam laporan keuangan 2017-18 mereka untuk tujuan regulasi profitabilitas dan keberlanjutan, meskipun hal itu tidak terjadi hingga musim berikutnya, menyebabkan mereka dikurangi enam poin oleh EFL (dikurangi dari 12 setelah banding).
Chansiri sedang melakukan negosiasi penjualan, sering kali dari Bangkok. Wednesday sangat kekurangan staf di tingkat manajemen, tanpa kepala eksekutif atau direktur olahraga, sehingga sekretaris klub, Lindsey Hinton, harus memadamkan api secara lokal.
Chansiri mengeluarkan pernyataan publik yang langka pada hari Kamis, mengatakan bahwa penjualan potensial dengan grup Amerika telah gagal setelah pembeli gagal membayar uang muka sebesar £5 juta, tetapi hal itu tidak akan banyak membantu meyakinkan para pendukung.
“Saya bertanggung jawab penuh karena tidak dapat memenuhi kewajiban saya saat ini,” kata Chansiri. “Tetapi kewajiban lebih lanjut yang saya miliki adalah memastikan bahwa jika klub dijual, dijual kepada orang yang tepat dengan kredensial yang tepat, yang dapat mempertahankan Sheffield Wednesday dan membawa klub maju.”
