Belanda hampir memastikan tiket mereka ke Piala Dunia FIFA tahun depan setelah bermain imbang 1-1 melawan Polandia yang berada di posisi kedua, yang kini menghadapi tugas berat jika ingin lolos langsung dari Grup G.
Polandia kehilangan sebagian besar lini pertahanan andalannya melawan pemimpin grup Belanda, dengan Jan Bednarek (cedera), Przemyslaw Wisniewski (skorsing), dan kiper Lukasz Skorupski (cedera) digantikan oleh Kamil Grabara, Jan Ziolkowski, dan Tomasz Kedziora.
Belanda, yang akan mengamankan tiket Piala Dunia mereka dengan kemenangan di Warsawa, bermain tanpa bek kanan Denzel Dumfries setelah bintang Inter tersebut mengalami cedera di kamp pelatihan tim. Oleh karena itu, Lutsharel Geertruida dari Sunderland mendapatkan kesempatan bermain untuk Oranje pertamanya sejak Maret.
Tuan rumah, yang tertinggal tiga poin dari Belanda, menciptakan peluang emas di awal pertandingan yang seharusnya membawa Polandia unggul, tetapi Nicola Zalewski dari Atalanta gagal memanfaatkan umpan silang Matty Cash, dan bola justru melambung di atas gawang Bart Verbruggen dari jarak dekat.
Manajer Polandia, Jan Urban, terpaksa kembali mengalami cedera karena bintang Fenerbahce, Sebastian Szymanski, harus ditarik keluar lapangan pada menit ke-13 karena cedera pangkal paha. Mantan pemain berbakat Leicester City, Bartosz Kapustka, menggantikan gelandang kreatif tersebut.
Tim tamu baru saja memulai percobaan pertama mereka untuk mencetak gol Grabara – sebuah tendangan jarak jauh dari Donyell Malen yang melambung di atas mistar gawang.
Pertahanan Oranje yang buruk terekspos ketika Robert Lewandowski mengirim umpan terobosan kepada Jakub Kaminski tanpa ada pemain bertahan Belanda di dekatnya. Gelandang FC Köln tersebut dengan mudah menaklukkan Verbruggen dalam situasi satu lawan satu, membawa Polandia unggul tepat sebelum babak pertama berakhir.
Belanda segera memulihkan keadaan setelah jeda ketika Memphis Depay mencetak gol ke-55 bagi Oranje memanfaatkan bola muntah sundulan Donyell Malen yang gagal diantisipasi.
Bart Verbruggen terpaksa kembali beraksi tak lama setelah gol tersebut, dengan piawai menyelamatkan tembakan jarak dekat Lewandowski.
Polandia berjuang keras setelah gol Belanda, tetapi rentetan tembakan pendek menjadi aksi terakhir yang layak untuk sementara waktu, ketika para penggemar Polandia melemparkan suar ke lapangan, yang menyebabkan pertandingan dihentikan sementara.
Kedua tim bermain dengan hati-hati dan sebagian besar terjadi di lini tengah, dengan kedua tim tidak mampu menciptakan banyak peluang dalam tiga puluh menit terakhir di Warsawa. Michal Skoras adalah pemain pertama yang mengancam Belanda, tetapi berhasil menghadang Verbruggen di menit ke-82.
Ryan Gravenberch menginterupsi Grabara di menit ke-87 dan memaksa kiper Wolfsburg melakukan penyelamatan. Pergantian penyerang yang istimewa pun terjadi bagi Oranje, di mana Emmanuel Emegha dimasukkan untuk debutnya, menggantikan pencetak gol terbanyak sepanjang masa negaranya, Memphis Depay.
Oranje tidak mengambil risiko dalam enam menit waktu tambahan, tetap menguasai bola hingga menit ke-97, yang menampilkan skor akhir 1-1.
Polandia butuh keajaiban
Dengan mengamankan hasil imbang di Polandia, Belanda hampir memastikan tiket mereka ke Piala Dunia FIFA tahun depan. Dengan satu pertandingan tersisa, Oranje hanya unggul tiga poin dari Polandia, tetapi unggul selisih gol +19 atas Polandia (+6).
Belanda akan menutup kualifikasi mereka di Amsterdam, di mana Lituania akan menjadi lawan mereka pada hari Senin. Polandia akan menghadapi Malta, yang mengalahkan Finlandia sebelumnya pada hari Sabtu, di Ta’ Qali pada hari Senin.
