Manajer Benfica, Jose Mourinho, yakin kemenangan Piala Liga Inggris yang telah lama dinantikan dan mengakhiri paceklik trofi Newcastle akan memacu tim timur laut tersebut meraih kesuksesan yang lebih besar.
Manajer veteran asal Portugal ini sangat menyayangi The Magpies, mengingat klub tersebut didukung—dan kemudian dilatih—oleh mendiang Bobby Robson, mentor manajerialnya di Sporting Lisbon, Porto, dan Barcelona.
Ketika ditanya bagaimana mantan manajer Inggris, Robson, akan menanggapi kemenangan di final Piala Liga musim lalu atas Liverpool, yang mengakhiri penantian 70 tahun Newcastle untuk memenangkan trofi domestik utama, Mourinho menjawab pada hari Senin: “Sir Bobby adalah legenda di sini dan di Inggris jika Anda seorang legenda, ada banyak alasan untuk menjadi legenda.”
Mourinho, berbicara menjelang pertandingan tandang Liga Champions antara raksasa Portugal, Benfica, melawan Newcastle pada hari Selasa, menambahkan: “Dia mencintai klub ini, dia memberikan segalanya untuk klub ini. Tentu saja, dia akan sangat senang dengan kemenangan di Piala (Liga) itu. Saya sangat senang dengan kemenangan itu.
“Saya tahu itu bukan targetnya. Saya tahu Newcastle dan semua klub Geordie menginginkan hadiah yang lebih besar daripada Piala Liga, tetapi Piala Liga adalah awalnya.
“Bermain di Liga Champions adalah langkah penting lainnya, dan saya pikir klub ini berada di jalur yang tepat.”
Mourinho awalnya adalah penerjemah Robson di Sporting, posisi yang membawanya menuju karier yang sangat sukses di bidang manajemen sepak bola.
“Dia sangat percaya pada saya, dan saya menganggap itu sangat penting bagi karier saya. Saya berusaha membalasnya dengan semua yang saya berikan,” kata Mourinho.
Bobby Robson yang ‘Legendaris’
“Saya tidak tahu apakah saya pernah melakukannya, tetapi saya berusaha memberinya semua yang saya miliki. Bagi saya, itu sudah cukup.”
Pria berusia 62 tahun itu menambahkan: “Saya bekerja dengan Sir Bobby selama dua, empat, enam tahun, dan tak pernah sehari pun ia tak menunjukkan kecintaannya pada Newcastle, kotanya, wilayahnya, dan klub sepak bolanya, kebanggaan dan gairah yang ia rasakan untuk itu.
“Bahkan ketika saya menjadi manajer klub-klub Inggris lainnya, saya tak pernah menyembunyikan betapa berharganya Newcastle bagi saya karena pengaruh seorang legenda di klub ini.”
Benfica sedang tidak beruntung setelah dua pertandingan pembuka mereka di Liga Champions musim ini dan telah diberitahu untuk bersiap menghadapi pertandingan sulit di St James’ Park, meskipun Mourinho bersikeras mereka harus menikmatinya.
“Saya bilang kepada mereka bahwa ini indah, sungguh indah,” katanya. “Bahkan sebagai lawan, ini indah.”
